- 10 mai -
Dès mars 1807, Britanniques et Américains s'interdisent la traite négrière puis sous leur pression en 1815 au congrès de Vienne ils sont suivis par la plupart des autres puissances européennes.
Mais tant que l'esclavage ne fut pas interdit partout, la traite se poursuivit de façon clandestine, voire tolérée... Il faut attendre une succession d'abolitions de l'esclavage pour que ce trafic cesse au cours du XIXe siècle.
En France, Victor Schoelcher
Député de la Martinique et de la Guadeloupe entre 1848 et 1850, Victor Schoelcher est sous-secrétaire d'État à la Marine et aux colonies dans le gouvernement provisoire de 1848.
En tant que président de la commission d'abolition de l'esclavage, il est l'initiateur du décret du 27 avril 1848 abolissant définitivement l'esclavage en France.
L'esclavage avait déjà été aboli en France à l'initiative de l'Abbé Henri Grégoire, pendant la Révolution française (4 février 1794, 16 pluviôse an II), puis rétabli par Bonaparte en 1802.
Commémoration nationale du 10 mai
Désormais, et conformément aux dispositions du décret n° 2006-388 du 31 mars 2006, la France a fixé le 10 mai comme jour des « mémoires de la traite, de l'esclavage et de leurs abolitions », sur la proposition du comité pour la mémoire de l'esclavage, en référence à la date de l'adoption en dernière lecture par le Sénat de la loi du 21 mai 2001.
L'écho rencontré ces dernières années par cette journée "démontre l'importance que revêt la commémoration de l'abolition de la traite et de l'esclavage pour la société française." explique le gouvernement français dans une récente circulaire consacrée à ce sujet.
Si des intitulés courts et variés sont donnés aux manifestations, notamment artistiques et culturelles, préparées à cette occasion (« Mémoire de l'esclavage », « Regards sur l'esclavage »), précise le gouvernement, les cérémonies publiques portent le titre « mémoires de la traite, de l'esclavage et de leurs abolitions ». enfin, le choix du lieu où se déroulent les cérémonies officielles, doit permettre de respecter au mieux l'esprit de cette journée, dans le contexte local.
Les journées internationales
La journée du 2 décembre intitulée « Journée internationale pour l'abolition de l'esclavage » commémore la date anniversaire de l'adoption par l'Assemblée générale des Nations unies de la Convention pour la répression et l'abolition de la traite des êtres humains et de l'exploitation de la prostitution d'autrui en 1949.
Le 23 août, « Journée internationale du souvenir de la traite négrière et de son abolition » initiée par l'UNESCO depuis 1998, rappelle que, dans la nuit du 22 au 23 août 1791, éclata à Saint-Domingue un soulèvement d'esclaves qui a fortement influencé le processus d'abolition de la traite négrière dans l'ensemble des colonies européennes.
