Europe
- L'Agence Spatiale Européenne (1) -
L’Agence spatiale européenne est une structure intergouvernementale qui ne dépend pas de l'Union européenne. Précisions
L’Agence spatiale européenne (ASE) (en anglais European Space Agency : ESA), est une agence spatiale intergouvernementale, fondée le 31 mai 1975. Elle est chargée de la coordination des projets spatiaux de 18 pays européens, dont chacun détient une voix au conseil.
Les pays participants à l'ASE ne font pas nécessairement partie de l'Union européenne et inversement : ainsi la Norvège et la Suisse sont membres de l'ASE ; a contrario les pays ayant adhéré en 2004 à l'Union européenne n’en sont pas membres.
Pays membres
Les 18 pays membres sont pour le moment l'Allemagne ; l'Autriche ; la Belgique ; le Danemark ; l'Espagne ; la Finlande ; la France ; la Grèce ; l'Irlande ; l'Italie ; le Luxembourg ; la Norvège ; les Pays-Bas ; le Portugal ; le Royaume-Uni ; la Suède ; la Suisse et la République tchèque.
Deux pays sont candidats à être membre de l'Agence, la Hongrie et la Roumanie. Ces pays ont déjà signé des accords avec l'ESA (voir ci-dessous). Malte et Chypre ont récemment déclaré vouloir se rapprocher de l'ASE. Le Canada est un membre associé, État coopérant à statut privilégié.
États coopérants
L'ASE, dans le but de resserrer les liens avec les pays européens non-membres et des pays extra-européens, a conclu des accords (les accords d’États coopérants européens) permettant la participation limitée du pays contractant. Les pays coopérants sont (entre parenthèse date d'adhésion) : Hongrie (2003); Turquie (2004); Roumanie (2007); Pologne (2007); Estonie Estonie (2007); Ukraine (2008); Slovénie (2008); Lituanie (en cours); Canada .
Le siège de l'ESA, dont les effectifs se montent à 1893 personnes (2006), est situé à Paris. L'ESA dispose de plusieurs centres ayant chacun des responsabilités bien définies.
Plusieurs centres
* L'ESTEC, Centre européen de technologie spatiale, est le centre où sont conçus la plupart des véhicules spatiaux de l'ESA et de ses activités de développement technologique. Il est implanté à Noordwijk, aux Pays-Bas.
* L'ESOC, Centre européen d'opérations spatiales, est chargé des opérations de commande et contrôle en orbite des satellites de l'ESA. Il se situe à Darmstadt, en Allemagne.
* L'EAC, Centre des Astronautes européens, forme les astronautes aux futures missions. Il se trouve à Cologne, en Allemagne.
* L'ESRIN, Institut européen de Recherches spatiales, est basé à Frascati, près de Rome, en Italie. Ses responsabilités comprennent la collecte, le stockage et la distribution des données satellitaires aux partenaires de l'ESA ainsi qu'une fonction de centre des technologies de l'information de l'Agence.
* Centre d'Astronomie spatiale européen (ESAC) basé à Madrid, Espagne.
* Le Réseau de station de poursuite européen (European Space Tracking Network)
* Le centre européen sur la robotique et le changement climatique (European Robotics and Climate Change Centre) situé à Oxford, United Kingdom (Création annoncée fin 2008).
L'ESA utilise la base de lancement de Kourou en Guyane française et dispose d'un réseau de stations sol et de stations de poursuite dans différentes régions du monde.
Un "petit" budget
En 2006 le budget de l'ESA s'élèvait à 2904 M€. Le budget européen est faible comparé à celui des autres puissances spatiales puisqu'il représente l'équivalent du prix d'un ticket de cinéma par citoyen d'un État membre de l'ESA. En comparaison les américains versent une somme 4 fois plus élevée pour les activités spatiales civiles.
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