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Déserts et désertification

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"La désertification pose des risques évidents, et graves. Elle entame la fertilité des sols, qui dans certaines régions perdent jusqu'à 50% de leur productivité" (Kofi Annan, ancien secrétaire Génral de l'ONU). Dossier

 

Le mot désert désigne aujourd’hui une zone stérile, ou peu propice à la vie, en raison du sol impropre, ou de la faiblesse des précipitations (moins de 25 cm par an). Un paysage désertique se reconnaît à son aspect dénudé. Un désert est situé hors écoumène.

Un désert peut être une zone dépourvue de végétation, d’animaux et d’êtres humains (exemple : désert de glace et de neige : Antarctique). Un désert peut être une zone à la végétation rase, éparse : désert du Karakoum et désert du Thar.

 

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Caractéristiques des milieux désertiques

* des précipitations rares et très irrégulières : il arrive souvent qu’il ne pleuve pas pendant des années.
* les rosées matinales y constituent souvent la seule ressource en eau en surface pour les espèces vivantes présentes.
* une évaporation plus importante que les précipitations.
* une forte amplitude thermique entre les températures diurnes et nocturnes.
* un vent constant et souvent fort
* un sol pauvre et mince.
* une végétation rare, basse et atrophiée dite xérophyte composée notamment de plantes succulentes ou grasses.
* une petite faune peu dense, on y retrouve des insectes, des petits reptiles, des arachnides, des rongeurs et quelques oiseaux nocturnes.
* de faibles densités humaines.

 

On trouve les régions arides sous les climats extrêmes : très chauds ou très froids. Elles recouvrent un tiers de la surface du globe alors que les zones cultivées n'en représentent qu'un dixième ! La vie est quasiment absente des régions où l'eau est très rare, comme le désert de Gobi ou bien le Sahara.

Les régions semi-arides se dégradent rapidement souvent à cause des activités humaines. Les régions les plus menacées se trouvent en Afrique, Asie et en Amérique latine. Exemples de déserts de sable et de cailloux : Sahara, Sahel, Gobi, Namib, Atacama, Mojave, Taklamakan, vallée de la mort.. source : wikipedia

Tout cela implique des problèmes graves. D'abord l'impact sur l'environnement est de plus en plus important. Ensuite il en résulte l'apauvrissement, voire la famine et la migration de milliers d'hommes. Plus de 250 millions de personnes sont directement touchées par le problème. Lire la suite

 

Déserts de couleurs

Corinne Pradier

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sources : wikipedia ; ONU ; Amazon

 

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