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Sébastien Le Prestre, seigneur de Vauban né dans le Morvan en 1633 , fut non seulement un génie créateur aux talents multiples mais un homme soucieux du bon fonctionnement du royaume.
Architecte et grand bâtisseur militaire d’abord, il améliora les systèmes de défense en pratique à l’époque. Vauban fit bâtir trente villes et construire ou consolider 150 places fortes comme la ville de Luxembourg.
Il est aussi à l’origine du creusement de plusieurs canaux. Mais son génie ne s’est pas cantonné au domaine architectural. Ce personnage a également été un scientifique à la recherche de la rationalité et de la productivité, appliquées en général au monde militaire. On peut citer par exemple un Traité de la culture des forêts ou sa recherche intitulée « De la cochonnerie ou calcul estimatif pour connaître jusqu'où peut aller la production d'une truie pendant 10 années de temps». Vauban a ainsi calculé que la dixième année, il y aurait 692 919 femelles issues d’une seule truie.
"En France, il sera le premier non seulement à faire des statistiques mais aussi à s'en servir. Il les utilise notamment pour prévoir lesrentrées fiscales et pour étudier la démographie. Vauban met au point deux formulaires de recensement. »
En 1707, année de sa mort , pour simplifier et améliorer le fisc de l’époque, il élabore un projet d’impôt unique sur le revenu, La dîme royale, exigible de toutela population, privilégiés compris. Ce projet mis par écrit cause sa disgrâce auprès de Louis XIV.
Coup de projecteur
Les publications consacrées au maréchal Vauban sont assez nopmbreuses. L'une d'elle intitulée tout simplement Vauban 1633-1707 : Un militaire très civil, propose cette vision à la fois déroutante et inédite du Vauban humaniste, celui qui réfléchit au monde qui l'entoure et se préoccupe de la vie quotidienne de ses compatriotes.
C'est ce personnage que l'on découvre ici, à travers un important choix de lettres. Observateur affûté et véritable " boîte à pensées ", Vauban offre par sa correspondance au style alerte et pertinent un tableau franc et souvent sarcastique de la France du XVIIe siècle, de la société civile mais aussi de ses grands hommes.
Pour compléter ce bref portrait de Vauban, on peut consulter ce dossier d’Historia.
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Preneur de villes doublé d'un meneur d'hommes, Sébastien Le Prestre de Vauban (1633-1707) a suscité autant d'admiration chez ses ennemis que de rancœurs au sein de son propre camp. S'il servit fidèlement le roi, il sut aussi s'élever contre son absolutisme, s'opposant à la révocation de l'Édit de Nantes ou suggérant d'imposer équitablement tous les Français. "Royaliste révolutionnaire" ou simple réformateur ? Ses remparts ont-ils résisté à l'évolution des techniques ? Sur ces questions, le portrait tout en nuances de Luc Mary apporte un éclairage neuf.
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