Egon Schiele, admiré, certes, de son vivant, aura attendu longtemps qu'on lui rende pleinement justice. Ses images fortes n'ont pas perdu leur pouvoir dérangeant, mais la sensibilité et la sensualité qui s'y expriment ont trop souvent caché des aspects plus secrets d'un oeuvre superbement maîtrisé. Jane Kallir met ici en évidence un tempérament artistique d'une richesse insoupçonnée.

Cet ouvrage, fruit d'une longue et minutieuse enquête, nous invite à suivre pas à pas la vie et l'oeuvre intimement mêlés de l'artiste. Par-delà les anecdotes sulfureuses, l'auteur nous fait découvrir les ressorts de la création chez un être exceptionnel, à une époque exceptionnelle.

Egon Schiele, le bourgeois épris de liberté ; doué d'un formidable talent de dessinateur, s'est forgé un style bien à lui. Mais il était aussi imprégné de toute une tradition culturelle, celle-là même qui a édifié la modernité sur les décombres de l'empire autrichien, dans la Vienne de 1900. Jane Kallir balaie bien des idées reçues pour restituer la vérité d'une production qui n'en finit pas de nous étonner.

Elle rassemble une masse d'informations techniques et historiques scrupuleusement vérifiées. Ses recherches lui ont permis de retrouver l'aspect original de compositions souvent reproduites à l'envers. Publiée en 1990, la première édition de ce livre fut presque aussitôt épuisée. Son catalogue raisonné proposait, pour la première fois, un répertoire des dessins, des aquarelles, des estampes et même des sculptures d'Egon Schiele.

Huit ans après, cette nouvelle édition enrichit ce catalogue de quelque deux cents oeuvres' provenant de trois collections de tout premier plan impossibles à inventorier correctement jusqu'à une date récente. On compte parmi elles quelques peintures et de nombreuses oeuvres sur papier. Ce sont désormais plus de trois mille quatre cents reproductions qui illustrent cet ouvrage de référence unique à ce jour.