- Les héros -
Les trois astronautes d'Apollo XI ont gravé leur nom au Panthéon de l’Humanité aux côtés de Gagarine et Shepard. Leur triomphe sur le sol américain est à l’image de l’exploit réalisé par la NASA. Quelques éléments biographiques.
Neil Alden Armstrong est né le 5 août 1930 à Wapakoneta dans l'Ohio. Il a été pilote d'essai, aviateur de l'United States Navy et professeur américain. Son premier vol spatial à bord de Gemini 8 eut lieu en 1966, vol pour lequel il portait le rôle de pilote-commandant.
Pendant cette mission, il effectua le premier amarrage manuel de deux engins spatiaux avec le pilote « Dave » Scott. Le second vol spatial d'Armstrong fut en tant que commandant de la célèbre mission d'alunissage d'Apollo 11 le 20 juillet 1969. Aux commandes du LEM (ou plutôt d’un simulateur permettant de recréer le vol final au-dessus de la Lune), Neil Armstrong est passé très près de la mort. Cet accident eut lieu non pas sur la Lune mais sur la Terre...
J'ai marché sur la lune
" Le ciel est noir, très sombre. Mais il fait plutôt penser à la lumière du jour qu'à l'obscurité, quand on regarde par le hublot. C'est étrange mais la surface lunaire parait chaude et accueillante. On aurait envie d'y prendre un bain de soleil. C'est le genre de situation dans laquelle on a envie de sortir avec un maillot de bain pour tout vêtement et de bronzer un peu " " Je suis maintenant au bas de l'échelle. Les pieds du module lunaire ne s'enfoncent que de quatre ou cinq centimètres dans le sol. Malgré tout, la surface semble d'un grain très fin quand on s'en approche. C'est presque comme de la poudre. Je vais maintenant sauter du module lunaire... " J'avais pensé à ce que j'allais dire, surtout parce que tant de gens m'avaient demandé d'y réfléchir. J'y avais un peu pensé au cours du trajet vers la lune, mais je ne l'ai vraiment décidé qu'à l'instant où nous allions sortir. " Le 20 juillet 1969 à 21 h 56, heure de Houston, Neil Armstrong mit le pied sur la lune et prononça ces mots : " C'est un petit pas pour l'homme, un bond de géant pour l'humanité."
Buzz Aldrin, né Edwin Eugene Aldrin junior le 20 janvier 1930 à Montclair dans le New Jersey) obtient un doctorat de science en astronautique au MIT (Massachusetts Institute of Technology) en 1963 et est sélectionné par la NASA. Il participe au dernier vol du programme Gemini comme pilote, aux côtés de Jim Lovell, le 11 novembre 1966.
Au cours de ce vol de plus de près de quatre jours, il effectue trois EVAs (sorties extravéhiculaires) pour une durée totale de plus de 5 heures. Buzz Aldrin quitte la NASA en 1971, puis l'armée en 1972 pour entrer comme conseiller technique dans l'industrie privée. Il sera le seul astronaute à apparaître sur toutes les photos tirées sur la lune car c'est Armstrong qui possédait l'appareil. Aldrin a écrit un livre intitulé Retour sur terre.
L'histoire illustrée de la NASA
Du franchissement du mur du son aux premiers pas sur la Lune, de la découverte de la surface martienne par les sondes Viking au télescope Hubble, de la course entre les Etats-Unis et l'URSS, après la mise en orbite du satellite soviétique Spoutnik I, au projet d'une station spatiale internationale : L'histoire illustrée de la NASA retrace le parcours passionnant de l'agence, depuis la création de son ancêtre le NACA au début du vingtième siècle, jusqu'à nos jours. Un livre richement illustré pour comprendre les avancées technologiques dans le domaine de l'exploration spatiale, et découvrir les hommes qui ont incarné l'" étoffe des héros ".
Michael Collins est né le 31 octobre 1930 à Rome en Italie. Il a rejoint la NASA en 1963 lors du troisième groupe de sélection des astronautes, et a effectué son premier vol spatial avec Gemini 10 en 1966. Lors de ce vol, Collins et son co-équipier John W. Young ont établi un nouveau record d'altitude en vol, 765 kilomètres au-dessus de la Terre.
Il a également effectué deux sorties extravéhiculaires lors de cette mission. Collins aurait dû participer à la mission Apollo 8, mais il souffrait de la colonne vertébrale, et bien qu'ayant été opéré, il dut rester au sol et fut remplacé par Jim Lovell pour Apollo 8. Lors de la mission Apollo 11, Collins resta en orbite autour de la Lune dans le module de commande, tandis que ses co-équipiers Neil Armstrong et Buzz Aldrin alunirent et marchèrent sur la surface lunaire. À l'époque, il fut décrit comme « la personne la plus solitaire sur et en dehors de la planète » Michael Collins a participé avec ses deux compagnons de voyage à la rédaction du livre Premiers sur la lune ce jour-la : 21 juillet 1969
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Conquête de la lune
Buzz Aldrin, né Edwin Eugene Aldrin junior le 20 janvier 1930 à Montclair dans le New Jersey) obtient un doctorat de science en astronautique au MIT (Massachusetts Institute of Technology) en 1963 et est sélectionné par la NASA. Il participe au dernier vol du programme Gemini comme pilote, aux côtés de Jim Lovell, le 11 novembre 1966. 
Michael Collins est né le 31 octobre 1930 à Rome en Italie. Il a rejoint la NASA en 1963 lors du troisième groupe de sélection des astronautes, et a effectué son premier vol spatial avec Gemini 10 en 1966. Lors de ce vol, Collins et son co-équipier John W. Young ont établi un nouveau record d'altitude en vol, 765 kilomètres au-dessus de la Terre. 
