L'abolition de l'esclavage en France
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Le Décret d'abolition du 27 avril 1848 , signé par tous les membres du gouvernement paraît au Moniteur, le 5 mars suivant. Non sans mal, l''esclavage est définitivement proscrit en France. Retour sur plusieurs épisodes de l'histoire.
En France, l'article « traite des nègres » de L’Encyclopédie rédigé en 1776 par Louis de Jaucourt condamne l'esclavage et la traite :
« Cet achat de nègres, pour les réduire en esclavage, est un négoce qui viole la religion, la morale, les lois naturelles, et tous les droits de la nature humaine. »
Brissot créa la Société des amis des Noirs en 1788 ; mais, malgré les efforts de ses membres éminents comme l'abbé Grégoire ou Condorcet, il ne put obtenir l'abolition de l'esclavage auprès de la Constituante.
Une première fois
Le 4 avril 1792, l'Assemblée nationale décide d'accorder la pleine citoyenneté à tous les gens libres de couleur. Mais, ce ne fut que le 4 février 1794 que la Convention abolit l'esclavage en avalisant et généralisant la décision unilatérale du commissaire civil à Saint-Domingue, Léger-Félicité Sonthonax, prise le 29 août 1793.
Cette abolition, certes dictée par un humanisme hérité des Lumières, avait aussi comme objet de rallier les esclaves révoltés de Saint-Domingue, face à la double menace royaliste et d'invasion anglaise.
Cette abolition n'est pas appliquée dans les colonies
Du reste, cette abolition ne sera pas appliquée dans toutes les possessions françaises d'alors, loin s'en faut. Napoléon maintiendra à la suite du traité d’Amiens l'esclavage dans les territoires restitués comme la Martinique, par la Loi du 20 mai 1802.
Le 30 juin 1802 l'entrée en métropole des noirs et "gens de couleurs" est soumise à visa.
Le 8 janvier 1803 les mariages mixtes sont interdits sauf autorisation. Il faut signaler que Napoléon Ier, de retour de l'île d'Elbe pour trois mois (Les Cent-Jours), décréta une abolition immédiate de l'esclavage, davantage peut-être par stratégie que par sentiment d'inanité du rétablissement de l'esclavage.
Le décret des Cent-Jours
En 1802, celui-ci pourtant avait généré une guerre d'indépendance à Saint-Domingue, guerre menée par Toussaint Louverture. Sa décision sera confirmée par le traité de Paris le 20 novembre 1815. Néanmoins, à la Restauration, celle-ci restera aussi lettre morte.
Lire la suite : Schoelcher et la commission d'abolition
La traite négrière | En savoir plus | Victor Schoelcher
Livre : Les routes de l'esclavage
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