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Luna 1, appelée aussi Lunik 1 ou Mechta, fut le premier engin spatial à passer à proximité de la Lune. Précisions concernant cette mission soviétique qui ouvrit la véritable conquête de l’espace.
Baïkonour, Kazakhstan, Union des Républiques Socialistes Soviétiques, le 2 janvier 1959 à 16 h 41 min 21 s.
A ce moment très précis a lieu le lancement réussi de Luna 1, premier maillon du programme de sondes interplanétaires soviétique Luna.
De plus, ce même jour Luna 1 devient le premier objet créé par l'homme à atteindre la vitesse de libération de la Terre s'affranchissant ainsi de l'attraction terrestre.
D’une masse de 361 kg, de forme sphérique avec cinq antennes situées sur un de ses hémisphères et des instruments dépassant à la surface de cette sphère, Luna 1 ne dispose cependant pas de système propre de propulsion.
Des premières en série
En passant au travers de la ceinture de Van Allen, ceinture extérieure de radiations terrestre, les mesures effectuées par son scintillateur ont permis de découvrir qu'il y avait très peu de particules de haute énergie dans cette partie de la ceinture de Van Allen.
Le 3 janvier, à une distance de 113 000 km de la Terre, Luna 1 libère un nuage important (1 kg) de sodium gazeux faisant de cette sonde la première comète artificielle. La traînée lumineuse orange ainsi créée, visible au dessus de l'Océan Indien et d'une luminosité comparable à une étoile de magnitude 6, a permis aux astronomes de suivre la sonde. Cela a également servi à observer le comportement du gaz dans l'espace.
La conquête de l'espace
L'ouvrage fait revivre les évènements marquants de la conquête spatiale et présente les hommes ainsi que les fusées, satellites, sondes... qui l'ont rendue possible.
Une présentation chronologique permet de suivre étape par étape cette formidable histoire, avec notamment le Spoutnik 1 en 1957, puis les missions Apollo, la station orbitale MIR, les premiers pas sur la Lune, le télescope spatial Hubble.
Des doubles pages comportant de nombreux dessins en 3 dimensions permettent de découvrir les technologies développées et les engins spatiaux (satellites, navettes, stations..). des premiers pionniers (Werner von Braun, Iouri Gagarine...) aux cosmonautes américains (Alan Shepard, Buzz Aldrin...) ou français (Jean-Loup Chrétien, Jean-Pierre Haigneré...), les principaux héros de cette formidable aventure sont présentés avec leurs biographies.
En orbite autour du Soleil
Le 4 janvier, après 34 heures de vol, Luna 1 s'approche à 5 995 km de la surface de la Lune. Elle se met ensuite en orbite autour du Soleil dans une région comprise entre la Terre et Mars devenant par la même, le 12 juillet 1959, le premier corps artificiel à orbiter autour du Soleil. Beaucoup d'observateurs pensent cependant que son objectif final devait être de s'écraser sur la Lune ce que la sonde Luna 2 parviendra à faire quelques mois plus tard.
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Baïkonour, Kazakhstan, Union des Républiques Socialistes Soviétiques, le 2 janvier 1959 à 16 h 41 min 21 s.
En passant au travers de la ceinture de Van Allen, ceinture extérieure de radiations terrestre, les mesures effectuées par son scintillateur ont permis de découvrir qu'il y avait très peu de particules de haute énergie dans cette partie de la ceinture de Van Allen.
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