Désignée pour représenter l'Estonie au tire de capitale européenne de la cultre, la capitale , Tallinn, a mis en avant sa volonté de créer des pôlesculturels comme acteurs de développement urbain. Découverte
La municipalité de Tallin souhaite démontrer qu'une ville aux dimensions relativement réduites mais bénéficiant d'une vie culturelle intense peut relever le défi que représente l'attribution du titre de "Capitale européenne de la culture ".
Située sur la côte du golfe de Finlande qui fait partie de la mer Baltique, Tallinn, est la capitale de l'état estonien. En 2003, la ville comptait environ 430 000 habitants (les Tallinnois), ce qui en fait la plus grande ville d'Estonie, sur un territoire de 158 km².
La ville bénéficie d'un climat faiblement continental et doux pour une ville située à une latitude aussi septentrionale. La neige recouvre le sol en moyenne 100 jours par an.
Changement de nom
Son ancien nom, en usage jusqu'au XXe siècle, est Reval. L'origine du nom de Tallinn est clairement estonienne, En 1918, quand l'Estonie acquiert son indépendance de la Russie, Tallinna remplace l'ancien nom allemand Reval.
Dans les années 1920, l'orthographe officielle du nom de la ville fut changé en Tallinn, ce qui est singulier, car les noms de lieux en estonien se terminent généralement par une voyelle.
Place de commerce
Aux IXe et Xe siècles, Tallinn était une place de commerce très importante, connue jusqu'en Scandinavie et en Russie.
En 1219, la ville fut envahie par les troupes danoises. Au Moyen Âge, la ville était riche et prospère. Membre de la Hanse, elle était notamment au centre du commerce du sel. Elle fut achetée par l'ordre des chevaliers Teutoniques en 1346. Elle passera ensuite sous la domination suédoise (1561), puis russe (1710 à 1918).
L'Estonie a de nouveau fait partie de l'Union soviétique de 1944 à 1991. Sous le prétexte de la reconstruction de Tallinn et du développement à grande échelle de l'industrie, une émigration massive depuis la Russie et les autres républiques soviétiques a eu lieu ; la population a alors dépassé le demi-million, et la portion d'Estoniens parmi celle-ci était inférieure à 50 %.
Un centre historique préservé
Bien qu'intensivement bombardée par l'aviation soviétique pendant les dernières phases de la Seconde Guerre mondiale, une grande partie de la vieille ville médiévale a encore beaucoup de charme. Classée réserve d'Etat dès 1966 par le gouvernement, la vieille ville constitue l'un des témoignages les plus complets au monde sur l'architecture médiévale.
Entourée de remparts (XIVe - XVIe siècle), la cité prospère a été un poste-clef de la Ligue hanséatique. Parralèllement, l'héritage architectural soviétique est important. Cela est en partie dû à la grande vague de construction des années 1970, qui précéda le déroulement dans Tallinn de la régate pour voiliers des Jeux Olympiques de Moscou.
Patrimoine mondial de l'Unesco
En 1997, le centre historique de Tallinn a été inclus dans la liste du patrimoine mondial de l'Unesco, qui permet la préservation présente et future de la vieille ville.
De toutes les capitales de l'union européenne, Tallinn comporte le plus fort taux de ressortissants n'appartenant pas à l'UE : 27,8%. Cela est principalement dû à l'immigration organisée par l'URSS pendant la période soviétique (1944-1991). Ainsi, de nombreux citoyens soviétiques, pour la plupart des Russes, immigrèrent en Estonie. Cependant, le fait de résider à Tallinn ne leur permet pas, ni à leur descendants, d'accéder à la citoyenneté estonienne.
Parlez-vous estonien ?
En plus de la langue estonienne, qui appartient au groupe finno-ougrien, étroitement apparentée au finnois, parlée par les Estoniens, le russe est parlé comme langue maternelle par un tiers de la population. L'anglais est également largement pratiqué.
Une ville qui bouge
La ville est animée par de nombreux festivals, dont celui de la bière, du centre historique, du jazz, de la musique baroque, de la chanson, etc. Elle possède une grande salle de concerts, le « Saku suurhall ». Tallinn abrite 10 théâtres professionnels, dont 5 sont entretenus par l'État. Leurs représentations sont assez classiques. On y trouve également 30 musées, retraçant l'histoire de l'Estonie, de sa capitale, de ses campagnes... Il y a aussi de nombreuses galeries d'art et expositions.
Liaisons
Tallinn est desservie par un aéroport (Ülemiste), situé à approximativement cinq kilomètres du centre ville.
Un service de ferry met Tallinn à moins de deux heures d'Helsinki en Finlande, complété récemment par une liaison par hélicoptère, vantée comme étant « le lien entre capitales le plus rapide du monde » (18 minutes), bien qu'onéreux.
Une liaison aérienne directe existe entre Paris et Tallinn depuis le printemps 2003 (Estonian Air). Une liaison en car dessert Rīga au sud (5 heures) et Saint-Petersbourg au nord.
La ville est convenablement desservie par un réseau d'autobus, de trolleybus et de tramways, dont cependant le matériel roulant n'a pas été renouvelé depuis longtemps. On y trouve aussi de nombreux taxis. Jusqu'à aujourd'hui (mais des changements sont en cours depuis l'adhésion à l'Union européenne), ces moyens de transport sont remarquablement bon marché comparés à ceux de l'Union européenne.
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