Faisant suite à une proposition émanant de l'Ethiopie, l'Assemblée générale des Nations unies a adopté une résolution proclamant 2011 " Année internationale de la Chimie". Précisions
Soulignant que l’enseignement de la chimie et de ce qui s’y rapporte est essentiel pour relever des défis tels que les changements climatiques à l’échelle planétaire, fournir des sources durables d’eau non polluée, d’aliments et d’énergie, et préserver un environnement sain pour le bien-être de tous, l'Assemblée générale de l'ONU, a décidé de proclamer le 19 décembre 2008, 2011 Année internationale de la chimie (résolution 63/209). Elle a désigné l’Organisation des Nations Unies pour l’éducation, la science et la culture (UNESCO), organisme chef de file et centre de coordination de l’Année.
Cette année "offrira également la possibilité de souligner la nécessité de la collaboration scientifique internationale à l’occasion du centenaire de la création de l’Association internationale des sociétés de chimie." (ONU)
2011 marque d'autre part le centenaire de l’attribution du prix Nobel de chimie à Marie Curie. En adoptant ce texte, l’Assemblée générale désigne l’Organisation des Nations Unies pour l’éducation, la science et la culture (UNESCO) comme étant l’organisme chef de file et le centre de coordination de la célébration de cette Année internationale. Ce rôle sera aprtagé avec l'Union internationale de chimie pure et appliquée (UICPA)
Penser la matière
Réchauffement du climat, manipulations génétiques, risques alimentaires, pollutions diverses, pouvoirs et limites de la chimiothérapie, produits pharmaceutiques... Située au cœur de nombreux débats qui agitent la société, la chimie est devenue l'une des clés du monde actuel.
Au début de l'aventure humaine, on ne connaissait guère que deux sortes de matières : comestibles ou non. Aujourd'hui, c'est plus de dix millions de molécules différentes qui sont synthétisées en laboratoire et produites en usine.
La Chimie c'est toute une histoire
De quoi la matière qui nous entoure, ou dont nous sommes constitués, est-elle faite ? Les philosophes de la Grèce, les premiers, ont posé la question. Leurs réponses orientèrent la réflexion durant vingt siècles. Elles interférèrent aussi avec les pratiques artisanales, celles du feu pour une grande part.
L'alchimie se développa sur ces bases, y ajoutant une dimension spirituelle. Après la Renaissance, le nouvel esprit scientifique, imposant une conception plus mécaniste de la nature, conduisit à élaborer des idées neuves sur la constitution de la matière et sur ses transformations. C'est alors que la chimie commença de naître.
Antoine Laurent de Lavoisier
Puis Lavoisier y introduisit le souci de la mesure, en suite de quoi certains chimistes jugèrent prometteur de relancer l'hypothèse atomiste. Il fallut un siècle pour que le débat fût tranché, par les physiciens, en faveur de cette dernière. Sur ce fond d'évolution et d'ajustement progressif des idées majeures, les découvertes de la chimie se sont accumulées à vitesse croissante.
Elles ont entraîné un développement des inventions et des procédés qui n'a pas peu contribué à celui de l'industrie, lourde hier, plus subtile aujourd'hui.
