Tour de France
- Des hommes, des chiffres -
Le Tour de France est une compétition cycliste par étapes créée en 1903 par Henri Desgrange et le journal l'Auto se déroulant au mois de juillet. Elle se tient actuellement sur plus de 3 000 km et est organisée par ASO (Groupe Amaury). « Le Tour », ou « la Grande Boucle », tel qu'on le nomme parfois en France, est considéré comme la plus prestigieuse épreuve cycliste du monde. 78 chaînes de télévision retransmettent le Tour de France dans 170 pays.
Le parcours 2009 passe par 6 pays (Monaco, France, Espagne, Andorre, Suisse, Italie)
Des hommes
Créé en 1903, le Tour de France est l'épreuve cycliste séculaire plus populaire au monde. Des milliers de coureurs se sont attaqués à la célèbre et redoutée Grande Boucle, mais seuls 53 d'entre eux sont parvenus à apposer leur nom au palmarès.
Une pléiade de champions qui ont écrit leur légende à coups de pédale, d'efforts et d'empoignades plus mythiques les unes que les autres. "Personne ne gagne le Tour par hasard" avançait son instigateur, Henri Desgrange.
Les Vainqueurs du Tour de France
De Maurice Garin, vainqueur de la première édition, à Lance Armstrong, vainqueur de sept éditions consécutives en passant par Greg LeMond, qui coiffa son rival Laurent Fignon lors de l'ultime étape, pour huit petites secondes, en 1989, le Tour est une histoire sportive, une histoire de combats, de gloire et de drame.
Comme Roger Walkowiak, qui s'imposa sans avoir remporté porté la moindre étape en 1956. Comme Henri Cornet, qui profita du déclassement des quatre premiers pour devenir le plus jeune vainqueur de l'épreuve, en 1904. Comme les homonymes belges Romain et Sylvère Maes qui l'emportèrent en 1935 et 1936, sans avoir de lien de parenté. Comme Felice Gimondi, qui remporta un Tour qu'il n'aurait jamais dû disputer en 1965. Mais aussi comme les Thys, Bottechia, Leducq .
Magne, Bartali, Coppi, Bobet, Anquetil, Gaul, Bahamontes, Merrkx, Ocana, Hinault, Fignon, Indurain, Ullrich,Pantani et autres Armstrong, qui ont tous marqué l'épreuve de leur talent et de leurs exploits dont les plus grands sont retracés dans cet ouvrage.
Lance Armstrong, États-Unis, détient le record absolu du nombre de victoires. Il a gagné la Grande Boucle 7 fois consécutivement, de 1999 à 2005.
5 victoires pour Miguel Indurain (Espagne, de 1991 à 1995) ; Bernard Hinault (France, en 1978, 1979, 1981, 1982 et 1985) ; Eddy Merckx (Belgique, de 1969 à 1972, et en 1974) ; Jacques Anquetil (France, en 1957 et de 1961 à 1964).
Eddy Merckx (photo ci-dessus) est le seul coureur à avoir remporté sur le même tour de France, le maillot jaune, le vert et le grand prix de la montagne (son équipe avait même gagné le classement par équipes). C’était en 1969. Si le trophée de meilleur jeune avait existé cette année, il l'aurait également remporté.
Maurice Garin fut le premier vainqueur du tour de France en 1903.
La saga du Tour de France
Des Alpes aux Pyrénées, de l'Atlantique à la Méditerranée, en faisant à l'occasion un crochet par la Bretagne, la Suisse, voire une plongée dans l'Auvergne mystérieuse, chaque été, la «grande boucle» crée l'événement, apportant son lot d'émotions, de drames et d'exploits... Depuis 1903, «le plus grand stade du monde» a donné 89 représentations, avec plus de 5 000 champions, et 231 maillots jaunes.
Le Tour de France 2009 comprend 21 étapes pour une distance de longueur de 3 444 km. La première étape, un contre-la-montre individuel, empruntera une partie du Circuit de Monaco.
10 étapes de plaine
7 étapes de montagne
1 étape accidentée
2 étapes contre-la-montre individuel
1 étape contre-la-montre par équipe
Les spectateurs sont estimés à 100 000 lors de la première édition ; ils sont environ 15 millions aujourd’hui aux bords des routes du Tour.
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