Pour Cristiano Ronaldo et Gianluigi Buffon, deux stars potentielles de l’EURO 2008, la route du succès aura été radicalement différente…
Dans les années 1980, l’ailier ukrainien Andrei Kanchelskis n’avait pas été retenu, jugé trop fragile. Une décision qui le poussa à mettre au point un programme pour développer ses aptitudes physiques : 100 sauts sur chaque jambe, puis 100 sauts sur les deux à chaque session.
Mais comme le prouve Lionel Messi, aujourd’hui, c’est l’approche scientifique qui est privilégiée : l’attaquant de Barcelone et de l’équipe d’Argentine, âgé de 20 ans, n’aurait peut-être jamais atteint les sommets s’il n’avait pas bénéficié d’un traitement onéreux pour compenser une carence en hormones de croissance pendant ses années de formation.
Ne négliger aucun détail
À 23 ans, le Portugais Cristiano Ronaldo, qui joue sur l’aile au Manchester United, est un joueur polyvalent, doté d’une condition physique digne de Hercule ainsi que d’une vitesse et d’une énergie fulgurantes. Ces atouts pourraient aider les hommes de Luis Felipe Scolari à réussir leur campagne à l’Euro 2008. Cependant, le milieu de terrain doit en partie son succès aux années de recherche et d’entraînement spécialisé dont il a bénéficié.
L’approche scientifique
À l’époque, le Sporting Lisbon avait fait appel à la science pour analyser le développement de ce jeune joueur de 11 ans. « Une étude a été menée sur la densité osseuse de Ronaldo pour estimer son taux de croissance », explique Marques de Freitas, un représentant du Sporting. « Les médecins voulaient savoir combien il allait mesurer parce que pour un footballeur de grande taille, il est important de ne pas jouer excessivement étant jeune. Parfois, Ronaldo était isolé de l’équipe à cause des tests. D’après les analyses, il devait mesurer 1,89 m ; il n’en est pas loin. »
Un éventail de tours et d’astuces
Une fois les préoccupations physiques réglées, Ronaldo s’est concentré sur l’apprentissage d’un éventail de tours et d’astuces, et le moment opportun pour y avoir recours, à l’aide de Rene Meulensteen l’entraîneur technique de Manchester United. Le magicien de Madère s’exerce constamment – à l’entraînement, chez lui et même sur le banc des vestiaires (d’après les révélations d’un de ses coéquipiers de United).
Rendez-vous avec le destin
L’éminent gardien italien, Gianluigi Buffon, n’aurait pas pu mener une carrière plus contrastée : le joueur né à Carrara est devenu gardien par hasard quand on lui a demandé d’effectuer un remplacement au pied levé entre les deux poteaux (il avait débuté sa carrière e tant qu’attaquant). Il s’est très vite montré impressionnant. « Heureusement, tout s’est bien passé », reconnaît-il dans le magazine FourFourTwo. « Quatre ans après, j’étais en Serie A. »
De l’instinct à l’entraînement
Mais avant d’arriver à Parme en 1991, il n’avait jamais reçu d’entraînement. « Je fonctionnais à l’instinct uniquement », déclare-t-il avec modestie. « Il n’y avait aucun processus : c’était du réflexe en quelque sorte. » L’entraîneur des gardiens de but de Parme, Ermes Fulgoni, a constaté l’inexpérience de Buffon mais dès le début, il a vu le potentiel de sa taille et cru en son courage. Et effectivement, le gardien a rapidement progressé. « Au bout de six mois de travail avec Fulgoni, il m’a dit que j’avais le niveau pour jouer en Serie A, ce qui m’a donné confiance », révèle Buffon. Cette confiance est désormais partagée avec ceux qui jouent devant de lui…
