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La pomme de terre est un aliment de base pour toute la population mondiale. Elle peut contribuer largement à assurer la sécurité alimentaire et à atténuer la pauvreté. 2e partie
Quatrième culture vivrière mondiale
À la fin du XVIIIe siècle, 45 km² étaient consacrés en France à la culture de la pomme de terre. Un siècle plus tard, en 1892, cette surface était passée à 14 500 km², chiffre considérable qui a nettement baissé par la suite.
Actuellement, la production de pommes de terre n'occupe plus en France que 1 800 km², d'une part parce que la consommation humaine a fortement diminué, de l'autre parce que la consommation animale a disparu.
La culture de la pomme de terre est la 4e culture vivrière au monde, après le maïs, le blé et le riz. En 2005 sa production représentait de plus de 323 millions de tonnes, pour une surface cultivée supérieure à 200 000 km².
Les 10 premiers pays producteurs assurent les deux tiers de la production mondiale pour une valeur marchande estimée à 40 milliards de dollars.
Indispensable à des centaines de millions de personnes
Dans la plupart des terres, elle est cultivée sur butte dans une terre tamisée. Les rendements varient de 20 à 50 tonnes par hectare.
La production de pommes de terre a diminué en Europe ses dernières décennies mais sa croissance est très forte dans les pays en développement dont la Chine et l’Inde qui en sont devenues les principaux producteurs et ont fait doubler la production mondiale en l’espace de vingt années.
Les pommes de terre sont devenues en effet un aliment indispensable pour des centaines de millions de personnes vivant dans le monde en développement, où la consommation annuelle qui a doublé en 40 ans devrait encore fortement augmenter d’ici à 2020. Cet accroissement de consommation se double d’une importante augmentation des surfaces agricoles prévues pour sa production.
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