La pomme de terre, ou patate en langage familier est la star de l’année 2008. Présentation de Madame Patate sous toutes les coutures et sous tous ses aspects.
La patate toxique
La pomme de terre contient différentes toxines, dans les parties vertes, dans les fleurs et les bourgeons et il faut s'abstenir de consommer les tubercules lorsque ceux-ci présentent des parties vertes, car on risque alors de s'intoxiquer. C'est pour cette raison que les pommes de terre doivent toujours être conservées à l'obscurité. En outre, le fruit est très toxique, cas de la plupart des espèces du genre Solanum, comme la morelle noire ou la douce-amère.
Danger : solanine
La principale de ces toxines est un alcaloïde, la solanine, qui est concentrée surtout dans la peau, d'où l'intérêt de l'épluchage. La solanine n'est pas éliminée habituellement par la cuisson car elle n'est détruite par la chaleur qu'au-delà de 243 °C. L'ingestion de solanine provoque rarement la mort mais peut causer des hémorragies.
La patate industrielle
La fécule, appelée aussi amidon, a de nombreuses utilisations. Dans l'alimentation, elle peut remplacer la farine, être employée comme épaississant dans les sauces. On l'utilise aussi dans la pâtisserie industrielle et la confection des biscottes.
Mais c'est dans l'industrie non alimentaire que se trouvent la plupart des débouchés : elle entre dans la composition de certains médicaments, dans celle du rouge à lèvres ou des couches pour bébés, dans la papeterie, le textile, le contreplaqué. Traité par eau chaude, l'amidon est appelé empois et entre dans la confection du caoutchouc ou dans le glaçage du papier photo.
On utilise même depuis peu la fécule de pomme de terre afin de produire du bio-plastique ainsi qu'un produit de lutte contre les feux de forêts : le Gel-Feu
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