Vauban, un personnage hors du commun
Vauban fit bâtir trente villes et construire ou consolider 150 places fortes comme la ville de Luxembourg.
Il est aussi à l’origine du creusement de plusieurs canaux.
Le Vauban, ingénieur hydraulicien, n'est en effet guère connu. Pourtant, sa prédisposition à " corriger " les rivières pour les rendre navigables ou utiles est une constante. Il a fait réaliser d'innombrables fossés, écluses, bassins, canalisations souterraines, aqueducs..
Vauban et les voies d'eau
L'hydraulique a toujours été au cœur de sa pensée d'ingénieur et d'économiste. On peut encore admirer ses réalisations comme l'aqueduc de Maintenon ou le canal de Languedoc. Quant aux plans dessinés par Vauban, ils donnent une idée des solutions envisagées par ce technicien de génie.
Les oisivetés
Son génie ne s’est pas cantonné au domaine architectural. Il a abordé une multitude de sujets qu'il a traité dans des écrits. Il a ainsi rédigé de très nombreux mémoires et a sélectionné ceux qui lui tenaient vraisemblablement le plus à cœur sous le titre "Les oisivetés de Monsieur de Vauban : Ou Ramas de plusieurs mémoires de sa façon sur différents sujets"
12 tomes de 29 mémoires
12 tomes regroupant 29 mémoires sont parvenus jusqu'à nous; mais ce recueil, cité par Fontenelle dans l’éloge funèbre de Vauban à l’académie des Sciences comme exemplaire du génie de son auteur, n’existe dans aucune bibliothèque et l’intérêt qu’il suscite se heurte toujours à la dispersion des volumes qui le composent et au silence du maréchal sur ses intentions.
3650 pages manuscrites
Heureusement, l'occasion du tricentenaire de sa mort à permis l'édition d'une version inédite de ces vingt-neuf mémoires présentés et annotés par des historiens spécialistes.
Ces textes, qui forment un ensemble de près de 3650 pages manuscrites, ont été établis à partir de la version conservée dans le fonds privé des archives du maréchal (fonds Le Peletier de Rosanbo).
Cinquante années de travail acharné
Par la diversité des sujets traités, c’est la France du règne de Louis XIV qui se dessine au fil du recueil. La recherche d’une solide documentation descriptive, chiffrée, officielle ou officieuse, une observation exercée par d’innombrables déplacements dans le royaume au cours de cinquante années de travail acharné, un solide bon sens et une volonté démonstrative donnent au témoignage de Vauban une grande crédibilité. Son argumentation qui se veut irréfutable repose souvent sur des calculs, sur des cartes, des descriptions et des témoignages.
Il examine les effets défavorables de la politique royale
Particulièrement soucieux de la défense du royaume, il multiplie les recommandations concernant la double ligne de places-fortes, le développement des camps retranchés et une meilleure organisation des troupes et des munitions des places pour éviter les dépenses inutiles.
De la gloire du roi au service de l'Etat
En 1707, année de sa mort , pour simplifier et améliorer le fisc de l’époque, il élabore un projet d’impôt unique sur le revenu, La dîme royale
, exigible de toute la population, privilégiés compris. Ce projet mis par écrit cause sa disgrâce auprès de Louis XIV.
Dans le même esprit, il examine les effets défavorables de la politique royale : révocation de l’édit de Nantes, excès de la fiscalité, inutilité des courtisans, abandon des colonies, annexion de territoires au-delà des bornes naturelles, acceptation de la couronne espagnole pour Philippe d’Anjou, petit-fils de Louis XIV. Il adresse ainsi un Mémoire Pour le Rappel des Huguenots.
Un homme des Lumières
"Tous les mémoires des Oisivetés rappellent que la première mission du monarque doit être le bonheur et l’accroissement de ses sujets, conditions de leur obéissance. Celui qui fut tout au long de sa carrière militaire le fidèle serviteur du monarque absolu se révèle ainsi, dans les écrits de l’automne de sa vie, un homme des Lumières. "
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