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Située entre la mer Méditerranée et le désert à l'Est du Jourdain, la Palestine n'existe plus en temps que tel. Retour sur un passé chargé
Les Juifs la nomment Eretz Israel (Terre d'Israël) et les Chrétiens Terre Sainte. Selon les époques, cette désignation correspond à une bande côtière plus étroite ou au contraire s'étend également au-delà du Jourdain.
Entrée dans l’histoire
La Palestine est déjà habitée à l’époque de la préhistoire. Le IIIe millénaire av. J.-C. est celui de la civilisation cananéenne qui s'étend au delà de la fin de la préhistoire. Les historiens choisissent cette époque pour définir l'entrée de la Palestine dans l'histoire
Dernier millénaire avant Jésus-christ
À l’époque du roi David, Jérusalem est un petit village entouré d’une population rurale très dispersée. La croissance de cette population se poursuit sous Salomon (ci-contre).
La Palestine connaît lors de cette période une succession d’envahisseurs, de déportations, d’épurations et d’accalmies.
L’Assyrie d’abord, puis Nabuchodonosor, roi de Babylone, qui déporte le quart de la population à Babylone et détruit le Temple de Salomon et la cité.
Ensuite Cyrus le Grand, roi de Perse qui autorise la même année par un édit les Israélites à retourner en Palestine.
Alexandre le Grand de Macédoine ajoute la contrée à ses possessions. En 198 av. J.-C., le roi Antiochos III de Syrie annexe définitivement la Judée à ses territoires, et tente de remplacer le judaïsme par l'hellénisme.
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