Edgar Allan Poe
- Une vie d'écriture -
Edgar Poe est un poète, romancier, nouvelliste, critique littéraire, dramaturge et éditeur américain, ainsi que l'une des principales figures du romantisme américain. Détails sur la vie et l’œuvre de celui qui est considéré comme le père du roman policier.
Né à Boston, Edgar Poe perd ses parents dans sa petite enfance ; il est recueilli par John Allan, négociant en tabac de Richmond, en Virginie, et sa femme Frances. Il passe l’essentiel de ses jeunes années, élevé en petit aristocrate, dans une aisance relative.
Courte carrière militaire
Les relations avec ses parents adoptifs sont ambivalentes et particulièrement difficile avec John Allan. En 1827 Poe s'enfuit à Boston et finit par s'engager dans l'armée. Après le décès de sa mère adoptive, Edgar se réconcilie provisoirement avec son père adoptif. Après avoir trouvé refuge chez une tante peu fortunée, il réussit à rentrer à l’Académie militaire de West Point en 1830, avant d’en être (volontairement) renvoyé. (ci-dessus à gauche : Contes, essais, poèmes)
Les tribulations d’un journaliste assistant
En juillet 1835, il devient rédacteur-assistant au Southern Literary Messenger de Richmond. La même année, il se marie avec Virginia Clemm, sa cousine, âgée de 14 ans.
De 1837 à 1846 il passe d’un journal à l’autre, d’une ville à l’autre, passant de pigiste à propriétaire, mais sans succès, ni fortune. Devenu en effet propriétaire d’un hebdomadaire Edgar doit dépose le bilan du Broadway Journal pour cause de dettes en 1846.
J'admire beaucoup Poe
Sollicité par Baudelaire pour écrire un article critique sur Poe à l'occasion de l'édition des Histoires grotesques et sérieuses, Hippolyte Taine lui répond le 30 mars 1865 : « J'admire beaucoup Poë: c'est le type germanique anglais à profondes intuitions, avec la plus étonnante surexcitation nerveuse. Il n'a pas beaucoup de cordes, mais les trois ou quatre qu'il a vibrent d'une façon terrible et sublime. Il approche de Heine ; seulement tout chez lui est poussé au noir, l'alcool a fait son office. Mais quelle délicatesse et quelle justesse dans l'analyse!»
Reconnaissance tardive
La publication en volume des Contes du grotesque et de l'arabesque, en 1840, n'obtient qu'un succès d'estime. En janvier 1845, Poe publie Le Corbeau, qui connaît un succès immédiat. Sa renommée grandit. Une sélection de ses contes paraît chez les prestigieux éditeurs Wiley et Putnam à New York, puis un recueil de poèmes, Le Corbeau et autres poèmes en novembre 1845.
Le 7 octobre 1849, Poe meurt à l’âge de 40 ans à Baltimore. Les causes de sa mort n’ont pas pu être déterminées et ont été attribuées diversement à l’alcool, à une drogue, au choléra, à la rage, à une maladie du cœur, à une congestion cérébrale, etc. L'alcoolisme de Poe a cependant et certainement été démesurément exagéré par ses détracteurs.
