Après la prise de la Bastille, le roi entérine les conséquences de la journée révolutionnaire du 14 juillet. Toutefois, ce n'est que le 5 octobre qu'il accepte de signer les décrets consacrant les décisions prises en août. À la suite de quoi, le peuple de Paris venu à Versailles exige le transfert de la famille royale au Palais des Tuileries.

Le monarque constitutionnel

Le 14 juillet 1790, lors de la fête de la Fédération, sur le Champ-de-Mars, le roi, La Fayette et le peuple de Paris (260 000 Parisiens et 14 000 Fédérés) prêtent serment « d'être à jamais fidèle à la nation, à la loi et au roi » et le 21 octobre de la même année, le drapeau tricolore remplace le drapeau blanc, qui était la couleur de l'étendard royal.

Le roi des Français

I
l devient « roi des Français » par la Constitution du 3 septembre 1791. Les pouvoirs du roi y sont en effet limités et précisés. Louis XVI n'est plus roi par la grâce de Dieu, mais roi des Français, c'est-à-dire non plus un souverain de droit divin, mais en quelque sorte le chef, le premier représentant du peuple français. Il conserve la totalité des pouvoirs exécutifs.

La fuite du roi et son arrestation

L'épisode de la fuite du roi et de son arrestation à Varennes est célèbre. Un plan de fuite avait été étudié par la reine à la fin de l'année 1790. Le roi quitte la ville de Paris le 20 juin 1791 avec sa femme, sa sœur et ses deux enfants. Mais il est arrêté à Varennes-en-Argonne le 21 juin malgré la présence de 60 hussards.

Un mouvement important parmi les révolutionnaires commence alors à réclamer le départ du roi. En plus des tensions sociales créées par le mouvement révolutionnaire, le jeu politique extrêmement complexe de l'année qui suit conduit à la déchéance du roi.

La déchéance du roi et la République

Les défaites de l'armée française entraînent le vote de décrets plus radicaux auxquels le roi met son veto. Les débats qui s'ensuivent et les émeutes organisées par les révolutionnaires poussent l'Assemblée législative à décréter la suspension du roi le 10 août 1792, puis détrôné le 21 septembre 1792. La royauté est abolie et « l'An I de la République française » est proclamé.

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